Ruse & Travis – Evolution: The First Four Billion Years

Hoe kom je deze koude, donkere dagen het beste door? Met een goed boek, natuurlijk. Of, beter nog: met een dík goed boek. Dit hier bijvoorbeeld: Evolution: The First Four Billion Years, samengesteld door Michael Ruse en Joseph Travis, één van de vele publicaties die in 2009 zijn verschenen naar aanleiding van het Darwinjaar. Ik [...]

Kopenhagen: een mislukking

Je hebt het intussen wel vernomen via de media: de klimaattop in Kopenhagen heeft geen enkel bindend akkoord voor reductie van broeikasgasemissies opgeleverd. Het resultaat laat zich nog het best samenvatten als “we zullen er volgend jaar nog eens over nadenken”.
Een kleine greep uit de veelzeggende reacties:
Bond Beter Leefmilieu:
Nooit gedacht met zo’n mager beestje naar [...]

Milieu en natuur in Vlaanderen anno 2030

Hoe zullen milieu en natuur in Vlaanderen eraan toe zijn in 2030? Een moeilijke vraag, want het antwoord hangt in belangrijke mate af van het gevoerde beleid van de komende twee decennia. De milieu- en natuurverkenning 2030, een gezamenlijke krachttoer van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), onderzoekt het [...]

De luchtkwaliteit in Vlaanderen onder de loep

Vandaag publiceerde de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) twee nieuwe rapporten over de luchtkwaliteit in Vlaanderen.
Het Jaarverslag Lozingen in de Lucht 1990-2008 geeft een overzicht van de uitstoot van verontreinigende stoffen in de lucht. Daaruit blijkt dat de uitstoot van heel wat verontreinigende stoffen (zoals CO, dioxines, fijn stof, SO2, NH3, stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen) aanzienlijk [...]

Dans voor het klimaat!

Binnen enkele weken gaat de cruciale klimaattop in Kopenhagen van start, en of die de nodige resultaten zal opleveren, valt helaas nog te betwijfelen. We kunnen alleen maar hopen dat de wereldleiders tijdig overtuigd raken van de ernst van de zaak.
Nic Balthazar en de Klimaatcoalitie bleven niet bij de pakken zitten. In navolging van de [...]

De harde cijfers van de nieuwe Rode Lijst

Het gaat niet goed met de biodiversiteit. De IUCN, een internationale organisatie die zich bezighoudt met duurzame ontwikkeling, publiceert de gezaghebbende Rode Lijst, waarin de beschermingsstatus van soorten wereldwijd wordt geëvalueerd. De lijst werd onlangs opnieuw geactualiseerd, en daaruit blijkt opnieuw dat het er niet goed uitziet.
Onderstaande figuur toont de harde cijfers. Van de 47 [...]

Een spin die een vegetarisch hapje lust

Tot nu toe zijn er ongeveer 40 000 soorten spinnen bekend, en die bestrijken een breed spectrum aan verschijningsvormen, kleuren, habitats, voortplantingsstrategieën en ga zo maar door. Maar er was één constante in deze bonte verzameling: het waren, voor zover bekend, allemaal vleeseters. Tot nu toe.
Nu is ontdekt dat er toch een soort bestaat die [...]

Acid Test: The Global Challenge of Ocean Acidification

De Amerikaanse milieuorganisatie Natural Resources Defense Council (NRDC) lanceerde in augustus een film over een wat minder bekend gevolg van de toename van de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer: dit resulteert niet alleen in klimaatwijzigingen, maar ook in de geleidelijke verzuring van de oceanen.
Gastvrouw van dienst is Sigourney “Alien” Weaver. De monsters die ze destijds [...]

Ardi geeft haar geheimen prijs

Het wetenschappelijk tijdschrift Science pakte deze week uit met een serie van elf artikels over de fossielen van een mensachtige waarvan het belang mogelijk zelfs dat van Lucy, de beroemde 3,2 miljoen jaar oude Australopithecus afarensis, in de schaduw stelt.
Met haar leeftijd van zo’n 4,4 miljoen jaar, meer dan een miljoen jaar ouder dan Lucy, [...]

Nieuw rapport over de oppervlaktewaterkwaliteit in Vlaanderen

Het controleren van de kwaliteit van de oppervlaktewateren en waterbodems in Vlaanderen behoort tot de taken van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Deze week publiceerde de VMM haar Jaarrapport Water 2008.
Uit dit jaarrapport blijkt dat de kwaliteit van de Vlaamse oppervlaktewateren verder verbeterd is. De gemiddelde zuurstofconcentratie bijvoorbeeld was in 2008 het beste sinds het begin [...]

Nieuwe dinosauriërvondsten

Deze week zijn er weer enkele dinosauriërvondsten om van te smullen bekendgemaakt. Smul gerust even mee!
In het online tijdschrift PLoS ONE werd een nieuwe soort sauropode beschreven op basis van een vondst in Niger. De sauropoden vormden een belangrijke tak onder de dinosauriërs, bestaande uit plantenetende soorten waarvan sommige enorme afmetingen hadden. De nieuwe sauropode [...]

Ook On The Origin Of Species is geëvolueerd

Dit jaar is het precies honderdvijftig jaar geleden dat Darwin de eerste editie publiceerde van On The Origin Of Species. In totaal zouden er tijdens Darwins leven zes edities van het boek verschijnen, de laatste in 1872. Elke nieuwe editie bevatte wat verdere aanpassingen en toevoegingen, om allerlei misvattingen uit de weg te ruimen, of [...]